Qué hacer en Chinatown y Little Italy en Nueva York

Little Italy alguna vez se extendió por unas diecisiete manzanas del Lower Manhattan; hoy su núcleo comercial se concentra en un puñado de bloques a lo largo de Mulberry Street, mientras que Chinatown ha crecido a su alrededor para convertirse en una de las comunidades chinas más grandes del Hemisferio Occidental. Esa compresión es el hecho más útil para cualquiera que planee qué hacer en Chinatown y Little Italy en Nueva York. Los dos distritos no son excursiones separadas. Se encuentran en Mulberry y Canal, y el cambio en la señalización, los productos y el idioma de los escaparates ocurre a pocos pasos. Lo que el visitante tiene ante sí, entonces, es un distrito denso para caminar más que una atracción con boleto. Columbus Park se encuentra en el extremo sur, donde los juegos de cartas y el tai chi matutino contrastan con el telón de fondo del juzgado. Doyers Street se curva lo suficientemente pronunciado como para haberse ganado su antiguo apodo, el Ángulo Sangriento. Mott Street alberga herbolarios, panaderías y la Iglesia de la Transfiguración; Canal Street alberga a los vendedores de pescado y productos cuyos cajones se derraman hacia la acera a media mañana. En el lado italiano, Grand Street conserva las salumerías centenarias y la ruta de la Fiesta de San Gennaro, que cada septiembre cierra Mulberry al tráfico durante once días. Cualquiera que organice un recorrido a pie por Chinatown y Little Italy debería tratar estos lugares como puntos de paso, no como paradas. El contexto que hace que el consejo sobre los horarios tenga sentido es el ritmo comercial. Estos son vecindarios de trabajo. Los mercados se abastecen temprano, los restaurantes cambian de clientela en el almuerzo y las panaderías agotan los mejores productos antes de la tarde. Las calles nunca cierran, pero los negocios dentro de ellas siguen sus propios relojes, y una llegada tardía encuentra persianas bajadas en lugar de actividad comercial. Los fines de semana atraen un mayor tráfico peatonal en Mulberry y a lo largo de Canal; las mañanas de lunes a viernes son más tranquilas y fáciles de fotografiar. Qué hacer con esa respuesta es sencillo. Dedique de tres a cuatro horas a pie, comience desde el extremo sur y avance hacia el norte, y deje que las dos cuadrículas se superpongan en lugar de tratarlas como una lista de verificación. Un paseo gastronómico guiado por el Lower Manhattan recorre el terreno más rápido y explica lo que se está señalando, lo cual importa en un distrito donde gran parte del interés está detrás de puertas sin marcar. Las mejores cosas para hacer en Chinatown y Little Italy en Nueva York recompensan caminar despacio, tener apetito y estar dispuesto a adentrarse en una calle que no parece gran cosa.