Yaowarat Road a été tracée selon une courbe délibérée en 1892, et cette courbure tracerait le corps d'un dragon. Le roi Chulalongkorn a ordonné le passage de cette voie à travers un quartier déjà dense de commerçants Teochew, qui avaient été réinstallés ici depuis le site du Grand Palais un siècle plus tôt. Le résultat est l'adresse qui ancre chaque meilleure visite gastronomique de Chinatown et Little Italy sur cette page : Yaowarat Road, Samphanthawong, Bangkok 10100, Thaïlande. Le quartier n'est pas un monument et l'entrée est gratuite. Frais d'entrée : 0 THB. C'est une zone de rue publique, ouverte 24 heures sur 24, sept jours sur sept, de 00:00 à 23:59. La rue appartient à Samphanthawong, le plus petit des cinquante districts de Bangkok. Ce qui change, c'est la densité. Les shophouses construits pour le commerce de gros de l'étain, du riz et de l'or abritent désormais des comptoirs à nouilles au rez-de-chaussée et des familles à l'étage, trois générations par escalier. L'architecture ici est lisible si vous levez les yeux. Les shophouses de deux ou trois étages présentent des corniches sino-portugaises, des puits de lumière et des étages supérieurs à volets. Les boutiques d'or occupent le rez-de-chaussée en rangées ininterrompues, leurs vitrines éclairées d'un jaune 24 carats uniforme. La porte Odeon Circle, érigée en 1999, ferme l'extrémité est en granit rouge et tuiles vertes. Le Wat Traimit abrite un Bouddha en or massif de 5,5 tonnes, caché sous du plâtre pendant deux siècles et révélé par accident en 1955. Sampeng Lane court parallèlement, une artère d'un mètre de large dédiée aux produits secs. Talat Noi conserve les chantiers mécaniques et l'un des plus anciens sanctuaires Hokkien de la ville. La plupart des meilleures visites gastronomiques de Chinatown et Little Italy lisent cette grille comme un menu plutôt que comme une carte. Pourquoi c'est important aujourd'hui est une question de faits. Depuis que le guide Michelin a atteint Bangkok en 2017, un groupe de stands de rue de Yaowarat détient le statut Bib Gourmand, et la cuisine qu'ils représentent — guay jub, kuay teow kua gai, char siu sur riz, châtaignes grillées, mangue au riz gluant — est sino-thaïlandaise d'une manière unique par sa concentration. Les vocabulaires cantonais, teochew et hakka survivent dans les noms des plats. Deux décennies de changements lents à Talat Noi ont ajouté des galeries et des cafés sans déplacer les woks. Les visites à pied de Chinatown à Bangkok et les listes de « ทัวร์เยาวราช » sont, en effet, des lectures guidées de ce vocabulaire. Les billets pour la meilleure visite gastronomique de Chinatown et Little Italy existent parce qu'il est plus facile de manger dans la rue que de la décoder.