Yaowarat Road fu tracciata con una curva deliberata nel 1892 e si dice che la curva tracci il corpo di un drago. Il re Chulalongkorn ordinò di aprire la strada attraverso un quartiere già denso di commercianti Teochew, che erano stati reinsediati qui dal sito del Grand Palace un secolo prima. Il risultato è l'indirizzo che funge da punto di riferimento per ogni tour gastronomico di Chinatown e Little Italy su questa pagina: Yaowarat Road, Samphanthawong, Bangkok 10100, Thailandia. Il quartiere non è un monumento e l'ingresso è gratuito. Prezzo d'ingresso: 0 THB. Si tratta di un'area stradale pubblica, aperta 24 ore su 24, sette giorni su sette, dalle 00:00 alle 23:59. La strada appartiene a Samphanthawong, il più piccolo dei cinquanta distretti di Bangkok. Ciò che cambia è la densità. Le shophouse costruite per il commercio all'ingrosso di stagno, riso e oro ora ospitano banchi di noodle al piano terra e famiglie al piano superiore, tre generazioni per ogni scala. L'architettura qui è leggibile se si guarda verso l'alto. Le shophouse a due e tre piani presentano cornicioni sino-portoghesi, pozzi di luce e piani superiori con persiane. I negozi di oro occupano i piani terra in file ininterrotte, le loro vetrine illuminate di un giallo a 24 carati. Il cancello dell'Odeon Circle, eretto nel 1999, chiude l'estremità orientale in granito rosso e piastrelle verdi. Wat Traimit custodisce un Buddha d'oro massiccio di 5,5 tonnellate, nascosto sotto l'intonaco per due secoli e rivelato per caso nel 1955. Sampeng Lane corre parallela, un'arteria larga un metro di prodotti secchi. Talat Noi conserva i depositi di motori e uno dei santuari Hokkien più antichi della città. La maggior parte dei tour gastronomici di Chinatown e Little Italy legge questa griglia come un menu piuttosto che come una mappa. Perché è importante ora è una questione documentata. Da quando la guida Michelin è arrivata a Bangkok nel 2017, un gruppo di bancarelle di street food di Yaowarat ha ottenuto lo status di Bib Gourmand, e la cucina che rappresentano — guay jub, kuay teow kua gai, char siu su riso, caldarroste, mango con riso appiccicoso — è sino-thailandese in un modo che non si trova da nessun'altra parte a questa concentrazione. I vocabolari cantonese, Teochew e Hakka sopravvivono nei nomi dei piatti. Due decenni di lento cambiamento a Talat Noi hanno aggiunto gallerie e caffè senza spostare i wok. I tour a piedi di Chinatown a Bangkok e le offerte di tour di Yaowarat sono, in effetti, letture guidate di quel vocabolario. I biglietti per il tour gastronomico di Chinatown e Little Italy esistono perché la strada è più facile da mangiare che da decodificare.