Little Italy è vicino a Chinatown

Nel 1950, Little Italy copriva circa cinquanta isolati di Lower Manhattan e ospitava decine di migliaia di residenti nati in Italia. Oggi la popolazione italiana residente si conta a centinaia e il distretto che ne porta il nome è compresso in un breve tratto di Mulberry Street. Chiunque si chieda se Little Italy sia vicino a Chinatown sta in realtà chiedendo di un confine che è stato ridisegnato dalla demografia piuttosto che da un ufficio cartografico. I due quartieri non si trovano semplicemente vicino l'uno all'altro: si intrecciano e in diversi isolati occupano gli stessi edifici. La geografia pratica premia un po' di contesto. Canal Street funge da tradizionale linea di demarcazione, con Chinatown che preme verso nord oltre essa e le vetrine italiane che occupano il tratto superiore. Mulberry Street è l'asse che i visitatori immaginano: striscioni rossi, bianchi e verdi, tavoli all'aperto, il punto di ritrovo della festa di San Gennaro ogni settembre. Cammina due isolati a est su Mott Street o Bayard Street e la segnaletica passa al cantonese e al fujianese. Columbus Park, la Church of the Transfiguration e l'area dei vecchi Five Points si trovano all'interno di questa sovrapposizione, motivo per cui un tour a piedi di Chinatown e Little Italy a Manhattan può coprire entrambi senza un solo cambio. La designazione di Little Italy Historic District, concessa nel 2010, ha formalizzato ciò che era rimasto piuttosto che ciò che era un tempo, un dettaglio che la maggior parte dei visitatori ignora. Cosa dovrebbe fare un viaggiatore con questa risposta? Trattare la coppia come una destinazione unica piuttosto che come due fermate. Le strade sono un'area pubblica accessibile in ogni momento, il che significa che i quartieri stessi non impongono orari; i negozi, le panetterie e i locali di dim sum stabiliscono i propri. Pianifica un percorso ad anello invece di una linea retta: giù per Mulberry, a est attraverso gli isolati di Chinatown, torna indietro attraverso Elizabeth Street e le boutique di Nolita. Chi sta facendo ricerche su Little Italy e Chinatown per un itinerario di mezza giornata scoprirà che la scala compressa è proprio il punto focale: la densità di punti di riferimento di Lower Manhattan per isolato qui non ha eguali in nessun luogo sopra Houston Street. Verifica gli orari delle singole attività prima di partire, poiché il sito ufficiale del quartiere littleitaly.com elenca gli eventi ma non ogni commerciante.