A Mulberry Street já abrigou dezessete quarteirões de fachadas italianas; o trecho reconhecidamente italiano agora mede aproximadamente três. Essa contração é o fato central de Little Italy, e é a fronteira que cada rota do tour gastronômico pelo Chinatown e Little Italy em NYC, com 6 pratos saborosos, continua cruzando. Chinatown expandiu-se para o norte e oeste após 1965, quando a revisão da lei de imigração dos Estados Unidos levantou as cotas de origem nacional. A Canal Street tornou-se a linha divisória. A sinalização das lojas muda de idioma no meio do quarteirão. Os dois distritos compartilham uma arquitetura de cortiços construída entre 1870 e 1900: prédios de cinco e seis andares sem elevador, escadas de incêndio de ferro fundido, fachadas de lojas rebaixadas meio degrau abaixo da calçada. Esses edifícios foram projetados para densidade, não para cozinhas. As cozinhas os colonizaram de qualquer maneira. A Doyers Street, o trecho de uma quadra conhecido como Bloody Angle, abriga uma barbearia, uma casa de chá e o Nom Wah Tea Parlor, que abriu em 1920 e ainda serve dim sum de um balcão voltado para a curva. A comida é um arquivo. Uma torta de ovo registra o contato português de Macau com Guangdong. Uma casca de cannoli registra a Sicília. O macarrão puxado à mão chegou com cozinheiros de Fuzhou na década de 1990 e agora ancora a East Broadway, vários quarteirões a leste da fachada mais movimentada na Mott Street. A Ferrara Bakery está na Grand Street desde 1892, um dos balcões de doces mais antigos do país ainda nas mãos da família. Tours bem organizados do tour gastronômico pelo Chinatown e Little Italy em NYC, com 6 pratos saborosos, leem essas camadas como um texto, em vez de um menu. O distrito ainda é importante por uma razão estrutural: o comércio no térreo aqui permanece majoritariamente independente. Os aluguéis subiram desde 2020; a penetração de redes não seguiu o mesmo caminho. Aproximadamente duzentas padarias, lojas de macarrão, balcões de bolinhos e salumerias administradas por famílias operam em um raio de oitocentos metros do cruzamento da Canal com a Mulberry. A maioria das rotas de caminhada gastronômica em Chinatown, em Manhattan, converge ali. A Festa de San Gennaro, realizada ao longo da Mulberry Street a cada setembro desde 1926, é a maior expressão pública dessa economia, embora a versão cotidiana dure o ano todo. O Columbus Park, instalado no antigo local de Five Points, ainda enche todas as manhãs com mesas de mahjong e tocadores de erhu — o público do próprio bairro, não algo encenado. Essa densidade é o que um tour gastronômico pelo Chinatown e Little Italy em NYC, com 6 pratos saborosos, foi feito para comprimir: duas diásporas culinárias, seis pratos e cerca de seis ruas de Lower Manhattan entre eles.